¿Tocar o no tocar?

“Vas paseado por la calle y ves que un niño se resbala y se cae al suelo. Como estás a su lado, lo levantas y le dices que no llore, que no pasa nada. Al alzar la vista, su madre te lanza una mirada asesina, coge al niño y lo aparta de ti”.

Tocar, no tocar o cuánto y cómo lo puedes hacer depende de la cultura. Por ejemplo, dar dos besos a alguien que acabas de conocer es educado en España, mientras que en Irlanda se percibe como invasión o exceso de familiaridad. Abrazar a una persona del sexo opuesto, aunque tengáis una relación cercana, tampoco está muy bien visto y puede causar malentendidos que querrías haber evitado.

Aunque sólo hayas querido ser amable, tocar levemente el brazo de un irlandés mientras habla es una grosería

Las razones de este comportamiento no están claras. Sin embargo, hay estudios (como el de Dr Ken Cooper, en 1979) que indican que contra más “frío” sea el clima del país, más “fríos” (a nuestro parecer) y menos “exuberantes” (al suyo) parecen sus habitantes. En esta investigación, por ejemplo, se observó que en Puerto Rico las personas se tocaban una media de 180 veces por hora, en Paris de 110 y en Londres de 0.

Los irlandeses no son “fríos” o “cerrados” o “poco cariñosos”. Simplemente, ellos se relacionan de otra manera: para ellos, nosotros somos “desagradablemente abiertos” y “excesivamente cariñosos”

Problemas

Aunque parezca una pequeñez, tocar o no tocar puede tener malas consecuencias. Los españoles utilizamos el tacto para transmitir mensajes a los demás: “te escucho”, “¿estás bien?” o “déjame hablar, por favor”. Sin embargo, si tu interlocutor irlandés no comprende lo que le estás queriendo decir, tú mensaje se queda a medias.

La desconcertante amabilidad irlandesa

Cuando entras en contacto directo con los irlandeses por primera vez, te das cuenta con alegría de que son muy amables. Se disculpan con muchos “sorry” si se chocan contigo en la calle, nunca alzan la voz cuando están enfadados y no te interrumpen cuando hablas.

Sin embargo, a medida que pasas más tiempo con ellos, sientes que esa amabilidad se está transformando en hipocresía. Te sorprende que se disculpen con miles de perdones hasta cuando tú eres quien les pisa o que, aunque no hayan dado su opinión sobre un asunto, te miran con rencor cuando tú das la tuya (y la consideran radical). Al cabo de un tiempo acabas creyendo que son unos falsos.

Los irlandeses nos parecen más amables que nosotros; pero no lo son. Lo que sucede es que las maneras de expresar amabilidad en los dos países son completamente distintas

Para los españoles, cuando no estamos de acuerdo con alguien, no está bien visto mantener un clima de demasiada cordialidad (digo demasiada porque, para nosotros, la cordialidad que mantienen los irlandeses está fuera de lugar, mientras que para ellos es la normal). De hecho, enfrentarse al otro directamente cuando hay alguna desavenencia está aceptado e, incluso, fomentado. Tocarse también está bien visto, así como utilizar lenguaje corporal (mover las manos y el cuerpo) y vocal (tono de voz) para expresar mensajes.

¿Por qué nos cuesta tanto hacer amigos irlandeses?

Después de haberme establecido en Irlanda, solucionado problemas y desproblemas con la compañía eléctrica, la conexión a Internet y mi casero,  la siguiente cosa que me decidí a hacer fue encontrar amigos. Cuando vienes de pasar toda tu vida en el mismo lugar y, aún cambiado de colegio o trabajo, siempre has tenido amigos, hacer nuevos no te parece un gran problema. A priori. “¿Por qué no debería conseguirlos aquí también?”

Hacerte un buen círculo de amistades irlandesas en Irlanda (o de nativos en cualquier país) suele ser una tarea costosa y bastante desesperante. Hay mucha gente que lo deja y se acaba juntando con expatriados de otra nacionalidad o, incluso, con gente de su mismo origen. No estoy infiriendo que esto sea malo, sino que si tienes la idea de tener amigos irlandeses y no lo consigues es porque hay algo que no funciona.

Las 5 razones principales por las que no consigues o has conseguido un amigo irlandés son las siguientes:

1. Los irlandeses saben que los inmigrantes van a acabar yéndose del país al cabo de un tiempo. El esfuerzo que deben hacer para crear un vínculo con alguien no les vale la pena si esta persona desaparece al cabo de uno o dos años.

2. Ellos ya tienen su círculo de amigos y, normalmente, no necesitan más. Tú sí que necesitas amigos, pero ellos no, así que no te van a estar buscando desesperadamente. Acéptalo.